Le voyage commence par l’autoroute A8 en direction de l’Italie. La différence : tu sortiras à menton pour remonter la vallée du Carei, traverser Sospel et passer le Col de Brouis. Tu retrouvera la route principale juste ai nord de Breil sur Roya.
Autoroute A8 Menton et Sospel.
Voici ton itinéraire, rapide et plaisant, qui te fera quitter l’autoroute A8 à Menton pour découvrir la magnifique région de Sospel.
Tu franchiras deux cols : celui de Castillon, grâce à un tunnel utilisé autrefois par le tramway qui joignait Menton à Sospel, et le col de Brouis, après la traversée de Sospel. Tu en redescendras pour atteindre le nord de Breil sur Roya d’où tu termineras ta route jusqu’à Saorge. C’est une option intéressante, un peu plus longue en temps de parcours mais très enrichissante au vu des lieux traversés.
Prends l’autoroute A8 jusqu’à la sortie Menton
Comme pour l’itinéraire par Ventimiglia, tu commences par emprunter l’autoroute A8 en passant par le Stade Allianz Riviera [1] et le péage, par le viaduc en sortie de Nice [2], par le péage de La Turbie [3]. Mais attention : tu quittes l’autoroute à la sortie Menton. Après la bretelle assez compliquée, prends à gauche la route de Sospel qui monte vers le village Monti et qui suit plus ou moins l’ancienne voie du tramway de Menton à Sospel dont tu découvriras les ouvrages d’art renversants d’audace.
Une bretelle un peu compliquée
Prends la sortie Menton à droite puis suis la route sinueuse qui repasse sous l’autoroute.
Tu trouves ensuite presque en face l’accès autoroute du retour vers Nice que tu ignores en tournant à droite.
Tu descends la rampe et tu arrives à un rond point.
Traverse le rond point et prends la sortie à gauche qui monte vers le village de Monti.
Prends ton temps et profite du paysage fabuleux que vont t’offrir les montagnes de l’arrière pays mentonnais.
Au rond-point de la sortie de bretelle de l’autoroute, prends à gauche la route de Sospel qui monte vers les hauteurs de Menton. Tu traverses très vite le village de Monti d’où tu apercevras, à travers les arbres, [1] le premier viaduc du tramway Menton Sospel, suspendu sur ses arches et pylônes en béton.
Continue ton ascension jusqu’à ce que la route passe sous le second viadux du tramway [2], le viaduc du Careï.
Après l’épingle droite, tu reprends l’ascension très courte vers l’incroyable viaduc de Caramel [3] dont tu as déjà aperçu la silhouette depuis les méandres précédents de la route.
Chemine encore tranquillement de virages en virages pour croiser le carrefour d’accès au village perché de Castillon [4].
La D2566 te mène ensuite au carrefour de la D54 à droite qui mène au vieux Castillon et au col du même nom. Ne tourne pas à droite et continue sur la D2566. Tu arrives ensuite aux vestiges encore vivants du tramway. La gare de Castillon [5] et le tunnel de Castillon [6] dont tu emprunteras le tube souterrain original du tramway du début du XXe siècle.
Enfin, après une longue descente aux virages adoucis, tu entres dans Sospel par le pont passant sous la ligne de chemin de fer Nice Tende où tu pourras longer l’ancienne gare des tramways de Sospel [7].
Monti
Le viaduc de Monti et au fond la ville de Castellar
Le viaduc de Monti est en ciment armé. Il s’appuie sur une arche parabolique de 36 mètres entourée de deux travées de 7.50 mètres et 10.50 mètres.
Les pylônes en ciment
L’arche en béton
Le wattman conduit avec précaution la motrice de son tramway sur le viaduc de Monti. Le danger est constant, l’accident toujours possible.
Le 11 septembre 1912, un convoi de travaux descend vers Menton conduit par le wattman et un homme d’équipe. En amont du viaduc, la perche d’alimentation électrique quitte le fil d’alimentation, ce qui prive la motrice de son frein rhéostatique. L’homme d’équipe tente de ramener la perche sur la caténaire pendant que le conducteur tente de freiner le tramway à l’aide du frein à vis, sans succès puisque le convoi prend de la vitesse. La perche heurte alors un rocher sur la bordure de la voie, le train déraille à l’entrée du viaduc et plonge d’une trentaine de mètre. Les deux traminots sont écrasés dans les débris.
Source Nice au fil du tram Édts du Cabri.
Viaduc du Careï
Viaduc du Careï
Le cheminement de l’ancienne voie du tramway
Le viaduc côté nord
Viaduc de Caramel
Le viaduc du Caramel
La voie partait plein sud dans un virage en oméga
Le vestige est resté en presque parfait état
Perchés entre ciel et montagne, le tramway et sa remorque franchissent le viaduc du Caramel.
Tu aperçois, sur la gauche de la photo, à l’endroit où le chemin de fer rejoint la route, la pente prévue pour stopper les convois en dérive.
Cette ligne de tramway reliant Menton à Sospel suit un tracé exceptionnel et acrobatique. Dès la sortie de Menton, la voie unique suit la D2566. Elle pénètre dans le village de Monti et traverse le viaduc.Arrivée dans un virage en épingle, le chemin de fer traverse alors le viaduc du Careï, enjambant route et torrent Careï. Au terme d’une sévère rampe, la ligne franchit alors le viaduc du Caramel. Elle grimpe ensuite vers la gare de Castillon, située en contrebas du village du même nom, puis traverse le tunnel de Castillon de 760 mètres sous le col de Castillon. Elle atteint alors le point culminant de la ligne, 572 mètres,n puis redescend vers Sospel.
Le tramway permet aussi d’acheminer les éléments nécessaires à la construction du chemin de fer Nice – Cuneo, contribuant ainsi à son inutilité future et à sa perte.
Ouverture au public : 15 avril 1912
Fermeture : 20 juin 1933
Source Nice au fil du tram Édts du Cabri.
Castillon
L’ancienne gare de Castillon et l’entrée du tunnel
Sospel
L’ancienne gare tramway de Sospel
Un abri pour les anciennes rames de tramway
Le célèbre pont de Sospel sur la Bévéra
Le Pont-Vieux de Sospel, construit au XIIIe siècle et mentionné dès 1217, est un pont fortifié emblématique qui enjambe la rivière Bévéra. L’existence d’un premier ouvrage en bois est attestée dès 1217. Il constituait un passage obligé sur la célèbre route du sel, reliant Nice au Piémont. Les caravanes de mulets y transitaient pour acheminer sel et marchandises à travers les cols alpins. Une taxe de passage était perçue dans sa tour de péage qui servait aussi de système de défense. En 1522 la commune fait bâtir un nouveau pont en pierre doté de deux arches asymétriques et d’une tour centrale. Durant la seconde guerre mondiale, lors du retrait des troupes allemandes, le pont subit de gros dégâts. Il est reconstruit » à l’identique « , en utilisant des pierres repêchées dans la rivière. Il est aujourd’hui classé aux Monuments Historiques et ouvert aux piétons.
Source IA.
La Bévéra et le pont
La cathédrale de Sospel
La co-cathédrale » Saint-Michel de Sospel est l’un des édifices religieux les plus imposants et remarquables des Alpes-Maritimes. Bâtie à l’origine au Moyen Âge, elle témoigne du riche passé historique et spirituel de la commune. À l’origine, le sanctuaire n’était qu’une simple collégiale. En 1378, lors du Grand Schisme d’Occident, Sospel choisit de faire allégeance aux papes d’Avignon. En récompense, la ville est élevée au rang de siège épiscopal. L’église médiévale devient alors une cathédrale et accueille trois évêques successifs jusqu’en 1411, date à laquelle elle perd ce statut au profit de Nice. C’est de cette époque éphémère qu’elle garde aujourd’hui le titre honorifique de co-cathédrale.
De l’ancienne église du XIIIe siècle, il ne subsiste aujourd’hui que le splendide clocher romano-lombard. Épargné lors des reconstructions successives, il flanque l’édifice actuel d’une silhouette asymétrique unique. À la suite d’un vœu de la population locale, après une épidémie de peste, la structure est entièrement reconstruite à partir de 1641 selon les plans de l’architecte Jean-André Guiberto. Sa façade pré-baroque romaine à deux ordres est achevée en 1762. Donnant sur la place Saint-Michel, son parvis aux marches sinueuses rappelle une véritable mise en scène de théâtre.
L’édifice subit d’importantes restaurations en 1888 après avoir été endommagé par le grand séisme de 1887. Elle est officiellement classée aux Monuments Historiques en 1951. L’intérieur abrite le célèbre Retable de l’Immaculée Conception (1520) réalisé par François Bréa, ainsi qu’un exceptionnel orgue italien de 1843 conçu par les frères Agati, régulièrement mis à l’honneur lors de festivals de musique.
Source IA.
Vieux immeubles
Les façades colorées
Vue Google Earth du pont traversant la Bévéra
Ce même pont vu de très haut
La ville de Sospel est protégée par deux fortifications militaires : le Fort du Suchet sur le Mont Barbonnet, au sud ouest de la vielle, et le fort du Mont Agaisen, perché au nord sur le promontoire du même nom. Bien plus au nord, dans la montagne et la foret, se dressent les fortifications militaires du Monte Grosso.
Fort Saint Roch
Fort du Mont Agaisen
Baraquements du Monte Grosso
L’ouvrage du Monte-Grosso (Mont Gros) est une fortification fait partie de la ligne Maginot. Il est située sur le Monte Grosso qui culmine à 1 273 mètres d’altitude, à cheval sur les communes de Sospel et de Breil-sur-Roya. Composé de sept blocs , c’est le plus puissant des ouvrages des Alpes. Abandonné par l’Armée, il est depuis 2015 restauré par une association.
Fort du Monte Grosso
De Sospel à Breil sur Roya
Une fois passé la gare de l’ancien tramway, continue jusqu’au prochain rond-point. Tourne à gauche puis au bout de 100 mètres, face à la Bévéra, tourne à droite. Franchit le pont routier qui passe sur la rivière et continue la D2204.
Deux kilomètres plus loin, tu arrives à un carrefour. Continues sur la D2204 légèrement à gauche et commence l’ascension du col de Brouis.
Le carrefour du Golf. Prendre à gauche vers Breil sur Roya
La D95 à droite te ramènerait vers l’Italie
Une fois atteint ce col, reste sur la D2204 qui tourne à gauche et redescend vers Breil sur Roya.
De Breil sur Roya à Fontan et Saorge
Une fois à Breil, la D2204 s’interrompt face à la D6204. Tourne à gauche et file vers Fontan.
Fin de la D2204. Tourne à gauche vers Cuneo
Traverse le pont au dessus de la voie ferrée
Tourne à gauche sur la D6204 vers Cuneo Fontan et Saorge