Accéder à Saorge peut se faire par différents moyens. Si tu décides de venir en voiture, voici nos conseils et nos différents choix pour accéder au village relativement facilement. A commencer par la voie rapide de l’autoroute A8 jusqu’à Ventimiglia en Italie.
Autoroute A8 par Vintimille
De Nice à Ventimiglia par l’autoroute A8
De Nice à Vintimille (Ventimiglia)
L’autoroute A8 est le chemin le plus rapide pour joindre Saorge depuis l’Ouest. La carte te montre l’itinéraire depuis l’entrée Aéroport de Nice. Tu files ensuite vers [1] le péage de l’Allianz Riviera, le stade qui reçoit les matchs du club de nice, l’OGCN.
Tu passe le péage et tu commences l’étonnante montée vers les collines niçoise que l’autoroute franchit au moyen de nombreux viaducs et tunnels, véritables prouesses d’ouvrages d’art de construction.
Après avoir dépassé les collines niçoise et Nice Nord, [2] tu continues A8 pour monter la rampe qui te mène vers la sortie de Monaco et le péage de La Turbie [3]. Tu franchis ce péage et tu continue la succession de tunnels et de voie autoroutière aux superbes panoramas sur la Méditerranée.
Après la sortie vers Menton, tu continues l’autoroute et tu entres en Italie [4]. Après un dernier long tunnel, tu arrives au péage d’entrée de Ventimiglia. Serre bien à droite et prends la direction Ventimiglia et Col de Tende.
Après un jeu de tickets autoroutiers, tu franchis le péage de sortie de Ventimiglia et tu serres sur la gauche en direction du Col de Tende et de Cuneo.
De Ventimiglia à Saorge
Juste après le péage de sortie, serre encore à gauche et engage-toi dans le long tunnel qui, en sortie, t’amène au rond point d’une zone commerciale. Prends sur la droite au rond point et franchis le fleuve Roya. Juste après le pont, tourne à gauche sur la SS20 qui te fera remonter la vallée de la Roya vers la France.
Bien serrer à droite entre les deux péages puis serrer à gauche
Après le tunnel, prendre à droite puis à gauche sur la SS20
Airole
Après la traversée de quelques petits villages en bordure de route, tu arrives à l’entrée du double tunnel d’Airole, la Galleria Cima di Rovere. Franchis les deux tunnels jusqu’au carrefour menant à Airole. Laisse Airole à droite et continue tout droit sur la SS20. Un peu plus loin, négocie tranquillement le difficile virage face à la centrale électrique.
San Michele et Fanghetto
En continuant ainsi sur la SS20, tu arrives au village de San Michele que tu traverseras avec prudence. C’est le village où passe le chemin de fer reliant Ventimiglia à Cuneo. Son village frère, Olivetta, se trouve quelques kilomètres en amont, dans la montagne. Tu peux y accéder par la route qui s’ouvre à gauche un peu après la sortie de San Michele.
Olivetta San Michele
Traversée de San Michele
La gare de la ligne Ventimiglia Cuneo
La voie unique
Le village de San Michele accroché entre route et montagne
Symphonie de couleurs pour qui veut bien admirer
Pousse un peu dans le coeur secret du village
La passerelle béton métal qui menait à l’ancienne gare
Vue panoramique depuis la passerelle toujours utilisable
L’ancienne gare abandonnée mais protégée par une végétation hostile
Fanghetto
Juste après tu passes au bas du village de Fanghetto que tu apercevras juché sur le flanc à droite. Un kilomètre plus loin, tu retraverses la frontière et tu entres à nouveau en France sur la D6204. A l’époque de l’épidémie de frontières et de postes de douanes, il y avait souvent deux arrêts, un dans chaque pays. Entre les deux postes de contrôle s’étendait un « no man’s land ». C’est un peu le cas ici avec un poste italien juste à la sortie de Fanghetto et un poste général côté français quelques kilomètres plus loin.
Fanghetto
Après la Seconde Guerre mondiale, en représailles contre l’Italie fasciste, le traité de paix signé à Paris le 16 septembre 1947 redessine la frontière dans la basse vallée de la Roya dans le but secondaire de sécuriser les crêtes françaises. Les villages et hameaux de Piène-Basse, Piène-Haute et Libre sont rattachés à la France.
C’est à cette occasion que la douane italienne recule alors jusqu’à Fanghetto créant un enchevêtrement administratif complexe notamment pour les habitants de Piene-Haute (devenue française) qui doivent se rendre dans leur propre village ou circuler dans la vallée. Ils doivent dès lors traverser quelques mètres de l’Italie et de se soumettre aux contrôles du poste-frontière de Fanghetto.
Pendant la seconde moitié du XXe siècle, le point de passage de Fanghetto fonctionne comme un poste de contrôle frontalier actif mettant en oeuvre les douanes et la police de l’air et des frontières, ralentissant notablement la circulation locale des habitants de la vallée, les touristes, le petit commerce transfrontalier, et le transit international de marchandises.
Heureusement, dpuis les accords de Schengen et l’ouverture européenne, les barrières physiques et les contrôles permanents des douanes ont disparu… pour l’instant, jusqu’à ce que la folie des hommes tente de les remettre en marche.
Source texte IA et rewrite.
Poste frontière de Fanghetto : le premier bâtiment des douanes côté italien
Bâtiment tombé en désuétude après l’ouverture des frontières européennes
Le street art a recouvert les vestiges d’une administration tatillonne
La triste constatation de l’abandon des témoins du passé
Anciennes Douanes
Au détour d’un virage, tu entres sur une ligne droite qui longe les anciens postes frontière entre l’Italie et la France, du côté français. Ils sont à l’abandon depuis l’ouverture européenne des frontières mais témoignent avec passion d’une époque que bien des gens ont connue où il fallait faire stop, à deux reprises, entre les deux pays.
Les bâtiments des anciennes douanes Italie France
La tempête Alex d’octobre 2020, puissant épisode méditerranéen, détruit les abords de toute la vallée de la Roya. Les bâtiments des douanes sont dégradés et certains deviennent en péril. Pour les constructions encore récupérables, le lieu est laissé à quelques artistes et tu pourras voir leurs œuvres sur les murs encore intacts.
Certains bâtiments sont dans un état de dégradation avancé
Témoin d’un passé pas si ancien
Les bâtiments encore solides des anciennes douanes
Street Art
L’envers du décors
Passage entre les bâtiments et le fleuve Roya
Il reste encore quelques restes
Désolation après le passage de la tempête Alex en octobre 2020
Gare de Piène Basse
Au bout de la ligne droite, un virage sévère à droite te fait accéder à la route qui passe littéralement sous la gare de Piène Basse, une station ferroviaire elle aussi abandonnée dont l’imposant édifice menace de s’effondrer depuis longtemps.
La gare abandonnée de Piène Basse.
Le chantier ferroviaire italien venant de Ventimiglia arrive à Pièna en 1915. C’est en 1927 que la gare est établie sur le pont-tunnel construit au-dessus de la route. Inaugurée le 30 octobre, la gare est mise en service le 31 octobre 1928, permettant la relation de l’ensemble de la ligne de Cuneo à Ventimiglia.
La gare est fermée lors de la retraite des troupes allemandes en 1944.
Le réaménagement des frontières Italie France place la gare en territoire français en 1947. Mais la SNCF ne remet pas la gare en état. Elle restera donc fermée, à l’abandon, puis deviendra une ruine menaçante vaguement sécurisée par des toiles et filets.
Le bâtiment de la gare vue coté voies
Le passage de route sous la plate forme ferroviaire
La route vue depuis le balcon de la gare
La complexe gestion des flux d’eaux pour l’alimentation des barrages hydro-électriques
Breil sur Roya
En continuant la D6204, tu finis par arriver à Breil sur Roya, une ville elle aussi fortement impactée par la tempête Alex. Traverse le centre ville entre le pont inférieur et le pont supérieur puis monte la D6204 en jetant un coup d’œil à la Gare de Breil sur Roya, elle aussi un imposant édifice et toujours gare internationale en service sur les lignes de train entre Tende et Nice pour l’exploitation française, et entre Cuneo et Ventemiglia pour l’exploitation italienne.
Breil sur Roya. Le lac sur la Roya.
Breil sur Roya. Entrée de la ville.
De Breil sur Roya à Fontan
Continue ensuite toujours sur la D6204 jusqu’à traverser les deux tunnels de Saorge qui sont des raccourcis sous la montagne pour te faire oublier les anciens accès qui tombent dans l’oubli. Le premier, le Tunnel Sud de Saorge, te fait éviter la tourmentée route d’origine qui tombe désormais elle aussi en ruine faute de tout entretien. A la sortie de ce premier tunnel, tu arrives au carrefour qui te permet de monter vers Saorge Est par la D138. C’est également le début de l’ancienne route des gorges elle aussi abandonnée. N’emprunte pas cet accès et continue tout droit sur D6204 dans le second tunnel, le Tunnel Nord de Saorge, qui te fait déboucher à l’entrée du village de Fontan, avant dernière étape de ton périple.
L’ancienne route qui suivait la gorge est définitivement abandonnée
Sortie du Tunnel Sud de Saorge
Carrefour D6204 D138
D138 te permet d’accéder à Saorge Est
Pont sur la Roya et accès ancienne route
Fontan
Fontan. L’église Notre Dame de la Visitation.
Fontan. Le carrefour au feu sur la D6204.
Prends à droite sur la D38
Continue jusqu’au feu au centre ville. Cette fois-ci, quitte la D6204 et tournant à droite sur le pont enjambant la Roya, continue tout droit jusqu’au virage assez serré qui te fera monter vers la gare de Fontan-Saorge.
Traverse la Roya et continue au fond vers le virage à droite
La Gare de Fontan Saorge
Après cette gare, franchis un ultime tunnel, puis quelques virages sans visibilité, et tu découvre enfin le parking d’arrivée de Saorge.
Le tunnel routier reliant la gare de Fontan-Saorge au village de Saorge.
Le village de Saorge.
Les Moulins Communaux.
Entrée de Saorge.
Le parking.
Autoroute A8 Menton et Sospel.
Voici ton itinéraire, rapide et plaisant, qui te fera quitter l’autoroute A8 à Menton pour découvrir la magnifique région de Sospel.
Tu franchiras deux cols : celui de Castillon, grâce à un tunnel utilisé autrefois par le tramway qui joignait Menton à Sospel, et le col de Brouis, après la traversée de Sospel. Tu en redescendras pour atteindre le nord de Breil sur Roya d’où tu termineras ta route jusqu’à Saorge.
Prends l’autoroute A8 jusqu’à la sortie Menton
Comme pour l’itinéraire par Ventimiglia, tu commences par emprunter l’autoroute A8 en passant par le Stade Allianz Riviera [1] et le péage, par le viaduc en sortie de Nice [2], par le péage de La Turbie [3]. Mais attention : tu quittes l’autoroute à la sortie Menton. Après la bretelle assez compliquée, prends à gauche la route de Sospel qui monte vers le village Monti et qui suit plus ou moins l’ancienne voie du tramway de Menton à Sospel dont tu découvriras les ouvrages d’art renversants d’audace.
Une bretelle un peu compliquée
Prends la sortie Menton à droite puis suis la route sinueuse qui repasse sous l’autoroute.
Tu trouves ensuite presque en face l’accès autoroute du retour vers Nice que tu ignores en tournant à droite.
Tu descends la rampe et tu arrives à un rond point.
Traverse le rond point et prends la sortie à gauche qui monte vers le village de Monti.
Prends ton temps et profite du paysage fabuleux que vont t’offrir les montagnes de l’arrière pays mentonnais.
Au rond-point de la sortie de bretelle de l’autoroute, prends à gauche la route de Sospel qui monte vers les hauteurs de Menton. Tu traverses très vite le village de Monti d’où tu apercevras, à travers les arbres, [1] le premier viaduc du tramway Menton Sospel, suspendu sur ses arches et pylônes en béton.
Continue ton ascension jusqu’à ce que la route passe sous le second viadux du tramway [2], le viaduc du Careï.
Après l’épingle droite, tu reprends l’ascension très courte vers l’incroyable viaduc de Caramel [3] dont tu as déjà aperçu la silhouette depuis les méandres précédents de la route.
Chemine encore tranquillement de virages en virages pour croiser le carrefour d’accès au village perché de Castillon [4].
La D2566 te mène ensuite au carrefour de la D54 à droite qui mène au vieux Castillon et au col du même nom. Ne tourne pas à droite et continue sur la D2566. Tu arrives ensuite aux vestiges encore vivants du tramway. La gare de Castillon [5] et le tunnel de Castillon [6] dont tu emprunteras le tube souterrain original du tramway du début du XXe siècle.
Enfin, après une longue descente aux virages adoucis, tu entres dans Sospel par le pont passant sous la ligne de chemin de fer Nice Tende où tu pourras longer l’ancienne gare des tramways de Sospel [7].
Monti
Le viaduc de Monti et au fond la ville de Castellar
Le viaduc de Monti est en ciment armé. Il s’appuie sur une arche parabolique de 36 mètres entourée de deux travées de 7.50 mètres et 10.50 mètres.
Les pylônes en ciment
L’arche en béton
Le wattman conduit avec précaution la motrice de son tramway sur le viaduc de Monti. Le danger est constant, l’accident toujours possible.
Le 11 septembre 1912, un convoi de travaux descend vers Menton conduit par le wattman et un homme d’équipe. En amont du viaduc, la perche d’alimentation électrique quitte le fil d’alimentation, ce qui prive la motrice de son frein rhéostatique. L’homme d’équipe tente de ramener la perche sur la caténaire pendant que le conducteur tente de freiner le tramway à l’aide du frein à vis, sans succès puisque le convoi prend de la vitesse. La perche heurte alors un rocher sur la bordure de la voie, le train déraille à l’entrée du viaduc et plonge d’une trentaine de mètre. Les deux traminots sont écrasés dans les débris.
Source Nice au fil du tram Édts du Cabri.
Viaduc du Careï
Viaduc du Careï
Le cheminement de l’ancienne voie du tramway
Le viaduc côté nord
Viaduc de Caramel
Le viaduc du Caramel
La voie partait plein sud dans un virage en oméga
Le vestige est resté en presque parfait état
Perchés entre ciel et montagne, le tramway et sa remorque franchissent le viaduc du Caramel.
Tu aperçois, sur la gauche de la photo, à l’endroit où le chemin de fer rejoint la route, la pente prévue pour stopper les convois en dérive.
Cette ligne de tramway reliant Menton à Sospel suit un tracé exceptionnel et acrobatique. Dès la sortie de Menton, la voie unique suit la D2566. Elle pénètre dans le village de Monti et traverse le viaduc.Arrivée dans un virage en épingle, le chemin de fer traverse alors le viaduc du Careï, enjambant route et torrent Careï. Au terme d’une sévère rampe, la ligne franchit alors le viaduc du Caramel. Elle grimpe ensuite vers la gare de Castillon, située en contrebas du village du même nom, puis traverse le tunnel de Castillon de 760 mètres sous le col de Castillon. Elle atteint alors le point culminant de la ligne, 572 mètres,n puis redescend vers Sospel.
Le tramway permet aussi d’acheminer les éléments nécessaires à la construction du chemin de fer Nice – Cuneo, contribuant ainsi à son inutilité future et à sa perte.
Ouverture au public : 15 avril 1912
Fermeture : 20 juin 1933
Source Nice au fil du tram Édts du Cabri.
Castillon
L’ancienne gare de Castillon et l’entrée du tunnel
Sospel
L’ancienne gare tramway de Sospel
Un abri pour les anciennes rames de tramway
Le célèbre pont de Sospel sur la Bévéra
Le Pont-Vieux de Sospel, construit au XIIIe siècle et mentionné dès 1217, est un pont fortifié emblématique qui enjambe la rivière Bévéra. L’existence d’un premier ouvrage en bois est attestée dès 1217. Il constituait un passage obligé sur la célèbre route du sel, reliant Nice au Piémont. Les caravanes de mulets y transitaient pour acheminer sel et marchandises à travers les cols alpins. Une taxe de passage était perçue dans sa tour de péage qui servait aussi de système de défense. En 1522 la commune fait bâtir un nouveau pont en pierre doté de deux arches asymétriques et d’une tour centrale. Durant la seconde guerre mondiale, lors du retrait des troupes allemandes, le pont subit de gros dégâts. Il est reconstruit » à l’identique « , en utilisant des pierres repêchées dans la rivière. Il est aujourd’hui classé aux Monuments Historiques et ouvert aux piétons.
Source IA.
La Bévéra et le pont
La cathédrale de Sospel
La co-cathédrale » Saint-Michel de Sospel est l’un des édifices religieux les plus imposants et remarquables des Alpes-Maritimes. Bâtie à l’origine au Moyen Âge, elle témoigne du riche passé historique et spirituel de la commune. À l’origine, le sanctuaire n’était qu’une simple collégiale. En 1378, lors du Grand Schisme d’Occident, Sospel choisit de faire allégeance aux papes d’Avignon. En récompense, la ville est élevée au rang de siège épiscopal. L’église médiévale devient alors une cathédrale et accueille trois évêques successifs jusqu’en 1411, date à laquelle elle perd ce statut au profit de Nice. C’est de cette époque éphémère qu’elle garde aujourd’hui le titre honorifique de co-cathédrale.
De l’ancienne église du XIIIe siècle, il ne subsiste aujourd’hui que le splendide clocher romano-lombard. Épargné lors des reconstructions successives, il flanque l’édifice actuel d’une silhouette asymétrique unique. À la suite d’un vœu de la population locale, après une épidémie de peste, la structure est entièrement reconstruite à partir de 1641 selon les plans de l’architecte Jean-André Guiberto. Sa façade pré-baroque romaine à deux ordres est achevée en 1762. Donnant sur la place Saint-Michel, son parvis aux marches sinueuses rappelle une véritable mise en scène de théâtre.
L’édifice subit d’importantes restaurations en 1888 après avoir été endommagé par le grand séisme de 1887. Elle est officiellement classée aux Monuments Historiques en 1951. L’intérieur abrite le célèbre Retable de l’Immaculée Conception (1520) réalisé par François Bréa, ainsi qu’un exceptionnel orgue italien de 1843 conçu par les frères Agati, régulièrement mis à l’honneur lors de festivals de musique.
Source IA.
Vieux immeubles
Les façades colorées
Vue Google Earth du pont traversant la Bévéra
Ce même pont vu de très haut
La ville de Sospel est protégée par deux fortifications militaires : le Fort du Suchet sur le Mont Barbonnet, au sud ouest de la vielle, et le fort du Mont Agaisen, perché au nord sur le promontoire du même nom. Bien plus au nord, dans la montagne et la foret, se dressent les fortifications militaires du Monte Grosso.
Fort Saint Roch
Fort du Mont Agaisen
Baraquements du Monte Grosso
L’ouvrage du Monte-Grosso (Mont Gros) est une fortification fait partie de la ligne Maginot. Il est située sur le Monte Grosso qui culmine à 1 273 mètres d’altitude, à cheval sur les communes de Sospel et de Breil-sur-Roya. Composé de sept blocs , c’est le plus puissant des ouvrages des Alpes. Abandonné par l’Armée, il est depuis 2015 restauré par une association.
Fort du Monte Grosso
De Sospel à Breil sur Roya
Une fois passé la gare de l’ancien tramway, continue jusqu’au prochain rond-point. Tourne à gauche puis au bout de 100 mètres, face à la Bévéra, tourne à droite. Franchit le pont routier qui passe sur la rivière et continue la D2204.
Deux kilomètres plus loin, tu arrives à un carrefour. Continues sur la D2204 légèrement à gauche et commence l’ascension du col de Brouis.
Le carrefour du Golf. Prendre à gauche vers Breil sur Roya
La D95 à droite te ramènerait vers l’Italie
Une fois atteint ce col, reste sur la D2204 qui tourne à gauche et redescend vers Breil sur Roya.
De Breil sur Roya à Fontan et Saorge
Une fois à Breil, la D2204 s’interrompt face à la D6204. Tourne à gauche et file vers Fontan.
Arrivé à Fontan, au feu, prends à droite vers Saorge par le pont qui surplombe la Roya. Continue tout droit jusqu’à une courbe à droite et monte vers la gare de Fontan – Saorge.
La gare de Fontan – Saorge
Passe devant la gare et traverse le tunnel de Saint Roch.
Le tunnel de Saint Roch
Sortie du tunnel
Le village de Saorge
Entrée de Saorge
Parking de Saorge